Ierapétra, Crète, Grèce
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l'île de Chrissi ou l'île de Gaidouronisi

L'une des 81 îles inhabitées de Crète est l'île de Chrissi ou l'île de Gaidouronisi (l’île aux ânes). Les résidents de Ierapetra l'appellent «l'île» car il existe une relation particulière entre eux. Chrissi se trouve à 8 miles nautiques au large des côtes de Ierapetra, dans la mer libyenne. Chrissi est presque plate, avec une hauteur moyenne de 10 m. De loin, elle ressemble à une mince ligne de terre au milieu de la mer. Sa longueur maximale est de 5 km, elle a une largeur moyenne de 1 km (maximum de 1,5 km – minimum de 0,5 km), un périmètre de 14,5 km et couvre près de 5,5 km2. 

Le point le plus élevé est à l'Est sur la colline "Kefala" et a une hauteur de 31 m. De là haut, le visiteur peut avoir une vue impressionnante sur la forêt de cèdres du Liban, la dernière existante en Europe. La forêt de cèdres de Chrisi est très rare tant concernant son étendue que sa structure. Elle couvre près de 35 hectares et sa densité est d'environ 28 arbres par hectare. Leur hauteur moyenne est de 3 à 7 m de haut et leur âge moyen est d'au moins 300 ans. Les cèdres ont des racines qui se propagent dans une zone qui dépasse le double de la hauteur de l'arbre. Outre les grandes racines, une énorme quantité de racines minuscules forme une toile complexe qui maintient le sable en place. Chrissi est l'un des très rares sites en Grèce où l’on peut observer le maquis Juniperus oxycedrus ssp macrocarpa sur les dunes de sable.

Dans la mer autour de Chrissi, la variété et l'abondance des espèces marines sont impressionnantes, car l'eau est peu profonde. Le lit de la mer autour de l'île, atteignant une profondeur de 20 m, couvre environ 30 km2. L'île possède un grand nombre de coquillages, principalement sur les plages du nord, l'une des caractéristiques distinctives de l'île.

Pendant les derniers siècles, Chrissi était pratiquement désertée, alors que beaucoup plus tôt, il y avait de petites colonies. A l’Ouest et à l’Est de l’île, des morceaux de poterie brisés, montrant une activité à l’époque minoenne, ont été trouvés. Au Nord Ouest se trouve une chapelle dédiée à Agios Nikolaos, possiblement construite au 13ème siècle. Au Nord Est de la chapelle et à proximité du rivage se trouve un four à sel encore plus ancien ainsi que la seule maison de l’île, construite à une époque récente sur des ruines anciennes, composée d’un petit bâtiment et d’un petit port. Au Sud et au Sud Ouest de l’église d’Agios Nikolaos se trouve des puits et quelques tombes sculptées. La plus grande date de l’époque romaine.

Les plages de Chrissi sont sûrement la raison principale pour laquelle les gens visitent l’île. Les eaux tropicales aux couleurs bleu clair, le sable fin doré ressemblant aux îles des Caraïbes et le nombre énorme de coquillages sont l'un des atouts les plus spectaculaires de l'île. Dans l'ensemble, c'est un site d’une grande valeur esthétique appelée site de beauté naturelle spéciale et englobant une combinaison rare d'écosystèmes qui forment les habitats de plusieurs espèces endémiques. L'île appartient au réseau NATURA (code: GR4320003).